Os gatos estão em extinção: 12 espécies felinas mais ameaçadas

Leopardo da neve

A população estimada desta espécie ameaçada está em algum lugar entre 2.710 e 3.386 indivíduos. 1 O icônico leopardo-das-neves vive nos habitats incrivelmente frios das áreas alpinas e subalpinas da Ásia Central e do Sul, particularmente no Planalto Tibetano e no Himalaia. Raramente visto na natureza, em parte por causa de sua natureza elusiva e também porque tão poucos permanecem, os números deste animal continuam a diminuir apesar dos esforços de conservação.

Gato Pescador

O gato-pescador, listado como vulnerável pela IUCN, espalhou populações pelo Sudeste Asiático. 2 Em algumas áreas de sua distribuição, como Vietnã, Laos e Java, os cientistas acreditam que o gato-pescador está extinto. Infelizmente, os cientistas se veem incapazes de fazer uma estimativa populacional confiável. Os fatores do declínio incluem conflitos com humanos e perda de habitat.

Esses gatos vivem ao longo de rios e em manguezais na Ásia, principalmente na Índia, Nepal, Bangladesh e Sri Lanka. Eles são nadadores habilidosos e dependem de pântanos para sua alimentação.

O projeto Cat In Water, do fotógrafo conservacionista Morgan Heim, documenta a vida dessa espécie incrível e as ameaças que ela enfrenta para sobreviver.

Lince Ibérico

O ameaçado lince ibérico, a espécie de felino mais ameaçada do mundo, tem uma população de algo em torno de 400 indivíduos maduros e está crescendo. Por menor que esse número pareça, pesquisas anteriores encontraram menos de 100. 3

Nativo da Península Ibérica, o lince ibérico é um caçador especialista em coelhos. Infelizmente, com uma dieta de 90% de coelhos, surtos de doenças matando coelhos se espalharam pela população. Embora agora seja ilegal caçá-los e seu habitat seja protegido, o lince ainda é vítima de carros ao longo das estradas, cães selvagens e caça furtiva por humanos.

Gato de cabeça chata

O felino menos conhecido do mundo, o ameaçado gato-de-cabeça-chata , tem menos de 2.500 indivíduos maduros restantes na natureza. 4 A destruição dos pântanos dos quais eles dependem, em sua área de distribuição de pântanos de turfa e florestas de manguezais do interior de Brunei, Malásia e Indonésia, levou à perda de gatos-de-cabeça-chata. Anteriormente, ele também habitava a Tailândia, mas acredita-se que esteja extinto agora. A perda de habitat — principalmente devido à conversão em plantações de óleo de palma — pode significar que ele desaparecerá junto com a floresta.

Gato da Baía de Bornéu

Estima-se que apenas 2.200 gatos-da-baía-de-Bornéu maduros e ameaçados de extinção ( Catopuma badia ) vivam atualmente em sua área isolada na ilha de Bornéu. 5 Esses gatos são do tamanho de um gato doméstico grande e têm um corpo castanho com uma cabeça marrom-acinzentada. Eles têm duas listras escuras dos cantos dos olhos até os bigodes. Eles também têm uma marca escura em forma da letra M na parte de trás da cabeça.

Infelizmente, os pesquisadores sabem muito pouco sobre os gatos-baía, e poucos estudos focam na espécie. De fato, a primeira fotografia de um gato-baía-de-Bornéu vivo foi tirada em 1998. O desmatamento de seu habitat para exploração comercial de madeira e plantações de óleo de palma constitui a ameaça mais significativa para a espécie.

Tigre

Estima-se que apenas 3.900 tigres adultos permaneçam na natureza, apesar de serem a espécie de felino mais emblemática do mundo, depois do leão africano. 6 Esse número na verdade representa um aumento atribuído a planos ambiciosos de conservação e melhores métodos de pesquisa.

A caça ilegal é a principal ameaça aos tigres no mundo todo. 7 Em algumas áreas, as pessoas acreditam que várias partes do tigre curam tudo, desde epilepsia e insônia até preguiça e espinhas. Não há evidências que sustentem qualquer uso médico. As peles também rendem muito dinheiro.

Existem seis subespécies de tigre, incluindo os mais conhecidos Tigre de Sumatra e Tigre de Bengala. Hoje, as populações de tigres em cativeiro para várias subespécies superam em número as selvagens. Sem proteções mais rigorosas e melhor fiscalização, esses grandes felinos podem desaparecer completamente da natureza.

Gato da montanha andino

Restam menos de 1.400 gatos andinos ameaçados de extinção. 8 Antes de 1998, a única evidência que os cientistas tinham de que ele existia eram duas fotografias. Esses gatos ameaçados de extinção atingem apenas cerca de 2 pés de comprimento e 18 libras quando adultos.

A aparência e o habitat de alta altitude lembram o leopardo-das-neves. Mas, diferentemente do leopardo-das-neves, há muito menos financiamento de conservação para ajudar esse felino. Dois grupos, a Andean Cat Alliance e a Small Cat Conservation Alliance , auxiliam principalmente nos esforços de conservação dessa espécie felina. A perda e a degradação do habitat são classificadas como as principais razões para o declínio populacional.

Leopardo Nebuloso

A população de leopardos-nebulosos é estimada em menos de 10.000 em todo o Sudeste Asiático e foi declarada extinta em Taiwan. 9 A IUCN listou o animal como vulnerável desde 2008, e as principais ameaças contra ele são a perda de habitat devido ao desmatamento extensivo e à caça comercial para o comércio de vida selvagem. As populações de leopardos-nebulosos em Bornéu têm uma vantagem sobre as de outras áreas devido à falta de tigres e outras espécies de leopardos competindo por recursos.

Leão Africano

Ainda não ameaçados, mas listados como vulneráveis, com apenas cerca de 23.000 (na melhor das hipóteses) ainda vivendo na natureza, os leões enfrentam números rapidamente decrescentes . 11 O rei da selva perdeu de 30 a 50 por cento de sua população somente nas últimas duas décadas.

Devido à perda de habitat e ao conflito com humanos, a maioria dos leões habita apenas o leste e o sul da África, com seus números em declínio severo. Grupos de conservação estão trabalhando para preservar o habitat para que os leões tenham espaço suficiente para caçar e vagar, mas também para fornecer às pessoas ferramentas e conhecimento sobre como coexistir com esses grandes felinos e reduzir o número de mortes devido à captura.

Gato Marmoreado

O gato marmorizado, nativo do sul e sudeste da Ásia, foi listado como vulnerável à extinção desde 2002, e menos de 10.000 indivíduos maduros persistem no mundo. 12 Ele tem aproximadamente o tamanho de um gato doméstico e vive nos galhos das árvores, onde caça pássaros, esquilos e répteis. Muitas pessoas comparam o gato marmorizado ao leopardo nebuloso por causa de marcações, dentes caninos e habitats semelhantes.

Muitos gatos marmorizados são vítimas de armadilhas por humanos que valorizam os ossos, a carne e o pelo. Felizmente, muitos países proíbem a caça, o que pode ajudar a desacelerar seu declínio — mas somente se o desmatamento também cessar. A perda de habitat prova ser uma ameaça urgente a essa espécie arbórea.

Gato de patas pretas

Este gato-de-patas-pretas, um feroz gato africano vulnerável à extinção com uma população de 9.707, pode parecer um gato doméstico — mas certamente não é. 13 O gato-de-patas-pretas é o menor gato africano e é endêmico na zona árida sudoeste da África meridional. O gato extremamente tímido e estritamente noturno se esconde ao menor distúrbio. No entanto, ele se torna incrivelmente feroz quando encurralado. Eles dariam uma verdadeira corrida para leões e tigres se não houvesse uma diferença de tamanho tão grande. Esses gatos são mais incomuns porque raramente sobem em árvores e, em vez disso, encontram abrigo cavando tocas.

Embora os fazendeiros não o tenham como alvo ativo, eles têm como alvo seu primo, o gato selvagem africano. Portanto, ser vítima de venenos e armadilhas colocadas para outros animais — incluindo o envenenamento de carcaças para controlar chacais — é a ameaça mais significativa para essa pequena espécie.

Chita

O último felino da nossa lista é o animal terrestre mais rápido do mundo, mas ainda não consegue superar os impactos dos humanos em seu ambiente. A chita foi listada como vulnerável à extinção e desapareceu completamente de muitas de suas antigas áreas. Cerca de 6.674 chitas permanecem na natureza. 14 Antes encontrada em toda a África e Oriente Médio, a chita agora está relegada principalmente a um pequeno pedaço no Irã e áreas fragmentadas da África. Como as chitas precisam de grandes extensões de terra aberta para caçar, o impacto da invasão humana e da caça por humanos por suas peles cobrou seu preço.