As aranhas da viúva-negra são temidas por seu potente veneno, e com razão, até certo ponto. Mas muito do que você acha que é verdade sobre a viúva negra é provavelmente mais mito do que fato.
Coisas interessantes sobre as aranhas da viúva negra
Estes 10 fatos fascinantes sobre as aranhas da viúva negra ensinam como identificá-los, como eles se comportam e como minimizar o risco de serem mordidos.
Aranhas viúvas nem sempre são negras
Quando a maioria das pessoas fala sobre a aranha da viúva-negra, provavelmente pensam estar se referindo a uma espécie de aranha em particular. Mas apenas nos EUA, existem três tipos diferentes de viúvas negras (norte, sul e oeste).
E embora tendamos a nos referir a todos os membros do gênero Lactrodectus como viúvas negras, as aranhas viúvas nem sempre são negras. Existem 31 espécies de aranhas Lactrodectus em todo o mundo. Nos EUA, estes incluem uma viúva marrom e uma viúva vermelha.
Apenas viúvas negras adultas infligem mordidas perigosas
As aranhas viúvas femininas são maiores que os machos. Acredita-se, portanto, que as viúvas negras femininas podem penetrar na pele dos vertebrados mais efetivamente do que os machos e injetar mais veneno quando picam.
Quase todas as picadas de viúva negra medicamente significativas são infligidas por aranhas femininas. Aranhas viúvas e filhotes raramente são motivo de preocupação, e alguns especialistas até dizem que não mordem.
Fêmeas de viúva negra raramente comem seus companheiros
Acredita-se que as aranhas Lactrodectus pratiquem o canibalismo sexual, onde o macho menor é sacrificado após o acasalamento. De fato, essa crença é tão difundida que o termo “viúva-negra” tornou-se sinônimo de femme fatale , uma espécie de sedutora que atrai homens com a intenção de causar dano a eles.
Mas estudos mostram que tal comportamento é realmente muito raro em aranhas viúvas na natureza, e até incomum entre as aranhas cativas. O canibalismo sexual é na verdade praticado por muitos insetos e aranhas e não é exclusivo da viúva negra muitas vezes difamada.
A maioria das aranhas viúvas (mas não todas) pode ser identificada por uma marcação em ampulheta vermelha
Quase todas as mulheres viúvas negras carregam uma marca distinta em forma de ampulheta na parte inferior do abdômen. Na maioria das espécies, a ampulheta é vermelha ou laranja brilhante, em nítido contraste com o abdômen negro e brilhante.
A ampulheta pode estar incompleta, com uma pausa no meio, em certas espécies como a viúva negra do norte ( Lactrodectus variolus ). No entanto, a viúva vermelha, Lactrodectus bishopi , não possui uma marcação de ampulheta, portanto, esteja ciente de que nem todas as aranhas viúvas são identificadas por esse recurso.
Aranhas viúvas negras não se parecem em nada com as aranhas pretas e vermelhas que reconhecemos como viúvas negras
As ninfas das aranhas viúvas são na maioria brancas quando chocam do saco de ovos. À medida que passam por sucessivas muda, os filhotes escurecem gradualmente em cor, de castanho a cinza, geralmente com marcas brancas ou bege.
Aranhas fêmeas demoram mais para atingir a maturidade do que seus irmãos, mas acabam ficando pretas e vermelhas. Então aquela pequena e pálida aranha que você encontrou pode ser uma aranha viúva, ainda que imatura.
Viúvas negras fazem teias de aranha
Aranhas de viúva negra pertencem à família de aranhas Theridiidae, comumente chamadas de aranhas de teia de aranha . Essas aranhas, inclusive viúvas negras, constroem teias de seda pegajosas e irregulares para capturar suas presas.
Os membros desta família de aranhas também são referidos como aranhas de pé-de-pente porque têm uma fileira de cerdas nas patas traseiras para ajudá-los a enrolar a seda em torno de suas presas. Mas não precisa se preocupar. Apesar de estarem intimamente relacionadas com as aranhas da casa que constroem teias de aranha nos cantos da sua casa, as viúvas negras raramente vêm para dentro de casa.
As viúvas negras têm baixa visão
Viúvas negras confiam em suas teias de seda para “ver” o que está acontecendo ao seu redor porque elas não podem ver muito bem. A viúva negra geralmente se esconde em um buraco ou fenda e constrói sua teia como uma extensão de seu esconderijo. Da segurança de seu retiro, ela pode sentir as vibrações de sua teia quando presas ou predadores entram em contato com os fios de seda.
Aranhas viúvas masculinas à procura de parceiros usam isso para sua vantagem. A viúva negra masculina cortará e reorganizará a teia da fêmea, tornando difícil para ela perceber o que está acontecendo, antes de cuidadosamente se aproximar dela para acasalar.
O veneno da viúva negra é 15 vezes mais tóxico que o da cascavel da pradaria
Aranhas viúvas fazem um potente soco de neurotoxinas em seu veneno. Em volume, o veneno de Lactrodectus é uma mistura extremamente tóxica de venenos capazes de causar cãibras musculares, dor severa, hipertensão, fraqueza e sudorese em vítimas de mordidas.
Mas as aranhas viúvas negras são significativamente menores que as cascavéis e são construídas para subjugar outros pequenos invertebrados, não grandes mamíferos como as pessoas. Quando uma aranha viúva negra morde uma pessoa, o volume de neurotoxinas injetadas na vítima é pequeno.
Picadas de aranha da viúva negra raramente são fatais
Embora as mordidas da viúva negra possam ser dolorosas e necessitarem de tratamento médico, elas raramente são fatais. De fato, a maioria das picadas de viúva-negra causa apenas sintomas leves, e muitas vítimas de mordida nem percebem que foram picadas.
Em uma revisão de mais de 23.000 casos documentados de envenenamento por Lactrodectus que ocorreram nos EUA de 2000 a 2008, os autores do estudo observaram que nem uma única morte ocorreu como resultado de uma mordida de viúva-negra. Apenas 1,4% das vítimas de mordidas sofreram “efeitos importantes” do veneno da viúva negra.
Antes da invenção do encanamento interno, a maioria das mordidas de viúvas negras ocorreram em telhados
As viúvas negras não costumam invadir casas, mas gostam de habitar estruturas construídas pelo homem, como galpões, celeiros e dependências. E, infelizmente, para aqueles que viviam antes que o banheiro fosse comum, as viúvas negras gostam de se retirar sob os assentos de privadas ao ar livre, talvez porque o cheiro atraia tantas moscas deliciosas para elas serem apanhadas.
Os homens que usam banheiros de cova deveriam estar atentos deste pequeno fatoide perturbador – a maioria das mordidas de viúva negra é infligida em pênis, graças à tendência deles / delas a balançar ameaçadoramente no território da viúva negra debaixo do assento. Um estudo de caso de 1944 publicado no Annals of Surgeryobservou que, de 24 casos de mordida de viúva negra analisados, onze mordidas estavam no pênis, uma no escroto e quatro nas nádegas. Um total de 16 das 24 vítimas foram mordidas enquanto estavam sentadas no vaso sanitário.
Fontes:
- Guia do médico para artrópodes de importância médica , 6 ª edição, por Jerome Stoddard.
- Regra dos erros! Uma Introdução ao Mundo dos Insetos , por Whitey Cranshaw e Richard Redak.
- ” The Black Widow Spider “, de Karen M. Vail, Carl Jones e Harry Williams, da Universidade do Tennessee. Acessado on-line em 12 de agosto de 2015.
- ” Black Widow Spider “, ficha técnica da Administração de Segurança e Saúde no Trabalho, Departamento do Trabalho dos EUA. Acessado on-line em 12 de agosto de 2015.
- ” Black Widow Spider “, da Universidade do Estado da Carolina do Norte. Acessado on-line em 12 de agosto de 2015.
