Uma é baseada no clima, enquanto a outra é baseada na nossa relação Terra-Sol. Assim como o ciclo diurno do nascer ao pôr do sol marca a passagem de cada dia, as estações da Terra — primavera, verão, outono e inverno — marcam a passagem de um ano. E similarmente a como a hora do dia pode ser rastreada usando um relógio ou a posição do Sol no céu, as estações podem ser marcadas de várias maneiras, incluindo pela relação Terra-Sol (astronômico) ou pelo clima (meteorológico). Não está tão familiarizado com as estações meteorológicas? Você não está sozinho. Embora suas origens sejam amplamente desconhecidas, alguns cientistas acreditam que elas existem desde os dias da Sociedade Meteorológica Palatina no final do século XVIII. 1 Uma busca no Twitter revela que elas não ganharam popularidade até a década de 2010. A maioria das pessoas ficou confusa sobre qual conjunto de estações marcar em seus calendários desde então.
Estações meteorológicas
Embora as estações meteorológicas possam ser novas para algumas pessoas em nome, em teoria, elas são como a maioria de nós as imagina. Ou seja, elas são baseadas nas mudanças que observamos na natureza, ou seja, o aumento e a queda anual das temperaturas do ar. Dividir o ano em períodos de três meses de temperaturas semelhantes resulta nas quatro estações meteorológicas.
Para nós que vivemos no Hemisfério Norte, o verão meteorológico, a estação mais quente, corresponde aos três meses mais quentes: junho, julho e agosto.
Da mesma forma, o inverno meteorológico, a estação mais fria, corresponde aos três meses mais frios: dezembro, janeiro e fevereiro.
Primavera e outono são as estações de transição entre essas duas. A primavera, a ponte entre o clima mais frio e o mais quente, vai de 1º de março a 31 de maio. E o outono, a estação durante a qual as temperaturas mais quentes se transformam em temperaturas mais frias, vai de 1º de setembro a 30 de novembro.
Estações Astronômicas
Ao contrário das estações meteorológicas, as estações astronômicas existem há milênios, e talvez até datem da construção de Stonehenge em 2500 a.C. E como nossos ancestrais as observaram ao longo de toda a história, a tradição permaneceu conosco até hoje. Como o nome sugere, as estações astronômicas são baseadas em acontecimentos planetários, ou seja, a inclinação axial da Terra, e como essa inclinação de 23,5 graus determina como nosso planeta se aquece à medida que orbita o Sol ao longo de um ano.
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Para as pessoas que vivem no Hemisfério Norte, a estação de verão é o intervalo de meses, começando com o solstício de verão , quando o Hemisfério Norte é inclinado mais internamente em direção ao Sol, recebendo assim a luz mais direta do Sol; isso corresponde às datas do calendário do final de junho ao final de setembro. (Na realidade, a inclinação começa a se afastar gradualmente do Sol após o solstício de verão, mas como a temperatura do ar fica atrás das mudanças na irradiação solar, a Terra continua a se aquecer.)
O que é um solstício?
Um solstício se refere ao momento em que o eixo da Terra se inclina mais em direção ao Sol (solstício de verão) ou para longe do Sol (solstício de inverno). Esses dias são considerados os primeiros dias do verão e do inverno, respectivamente.
Similarmente, o inverno astronômico, que começa com o solstício de inverno , ocorre quando o eixo da Terra é inclinado para o mais longe possível do Sol, recebendo assim a luz indireta do Sol. Ele ocorre do final de dezembro ao final de março.
A primavera e o outono astronômicos ocorrem quando a inclinação da Terra é neutra. Se o eixo da Terra muda de inclinação para longe do Sol para uma inclinação neutra, ocorre o equinócio de primavera ou vernal ; se ele muda de inclinação em direção ao Sol para uma inclinação neutra, ocorre o equinócio de outono ou outonal .
O que é um equinócio?
Um equinócio (latim para “noite igual”) se refere às duas épocas do ano em que o eixo da Terra não está inclinado nem em direção nem para longe do Sol. Isso resulta em quase 12 horas de luz do dia e 12 horas de escuridão .
Como a Terra leva 365 dias para orbitar o Sol em alguns anos, e 366 dias em outros, os solstícios e equinócios caem em dias ligeiramente diferentes de um ano para o outro. O equinócio da primavera ocorre por volta de 20 de março; o solstício de verão ocorre entre 20 e 21 de junho; o equinócio de outono, entre 22 e 23 de setembro; e o solstício de inverno, entre 21 e 22 de dezembro.
Então… Quando cada estação realmente começa?
Cientistas do clima e entusiastas do clima tendem a observar ambos os conjuntos de estações. Eles preferem as estações meteorológicas porque suas datas estáticas permitem uma comparação “mais limpa” de dados climáticos e meteorológicos sazonais. Eles também celebram as estações astronômicas para honrar a tradição. O resto do mundo normalmente observa apenas as estações astronômicas.
Claro, a verdadeira questão é: qual você deve usar? Ou seja, qual dos dois se alinha mais de perto com as temperaturas médias de superfície que realmente vivenciamos?
De acordo com um estudo no Bulletin of the American Meteorological Society, essa resposta depende de qual hemisfério (Norte ou Sul) você vive, e se você é um morador costeiro ou continental. 2 Para os habitantes do Hemisfério Norte, a maioria dos quais não tem acesso ao mar, as estações meteorológicas vencem. Para aqueles que vivem ao sul do Equador, onde os oceanos têm uma influência maior no clima e no tempo, as estações astronômicas definem as temperaturas mais de perto.
As mudanças climáticas podem confundir as datas de início das estações?
Adicione o aquecimento climático da Terra à conversa, e nem as estações astronômicas nem as meteorológicas se encaixam muito bem. Um estudo na Geophysical Research Letters descobriu que entre 1952 e 2011, as estações no Hemisfério Norte mudaram de duração; o inverno diminuiu de 76 para 73 dias, a primavera encolheu de 124 para 115 dias e o outono caiu de 87 para 82 dias. O verão, no entanto, aumentou de 78 para 95 dias. 3
Este mesmo estudo também alerta que se o aquecimento atmosférico desencadeado por gases de efeito estufa continuar na taxa atual, os verões podem durar quase seis meses até o ano 2100, enquanto os invernos podem murchar para meros 2 meses. Nesse ponto, nossas estações podem começar a se assemelhar às de locais próximos ao Equador: úmidas ou secas.
