As estrelas vêm em uma grande variedade de tamanhos. Algumas são pequenas e outras são grandes. Algumas são o que consideraríamos gigantes. O Sol pode parecer grande para nós do nosso pequeno mundo rochoso, mas é ofuscado por algumas das outras estrelas da nossa galáxia . Quais são as dez maiores estrelas da Via Láctea ?
10: Antares
Antares é uma supergigante vermelha localizada a cerca de 550 anos-luz de distância. Estima-se que o tamanho de Antares seja 832 vezes maior que o Sol, tornando-a uma das maiores estrelas da Via Láctea. Se Antares fosse colocada onde o Sol está em nosso sistema solar, ela se estenderia além da órbita de Marte e talvez até chegasse a Júpiter. As estimativas de brilho variam, mas ela é pelo menos 70.000 vezes mais brilhante que o Sol. Em massa, Antares é 12 vezes mais massiva que o Sol. Quando Antares eventualmente morrer, ela se tornará uma supernova e formará uma estrela de nêutrons ou um buraco negro .
9: Betelgeuse
Betelgeuse é uma das estrelas mais populares da Via Láctea. Aliás, é uma das únicas estrelas, além do nosso Sol, cuja superfície foi fotografada por astrônomos. Betelgeuse é uma das maiores estrelas da nossa galáxia, com um diâmetro 887 vezes maior que o do Sol. Betelgeuse está localizada a cerca de 640 anos-luz de distância, na constelação de Órion. Betelgeuse está atualmente nos estágios finais de sua vida e provavelmente explodirá em uma supernova nos próximos 100.000 anos.
8: KW Saggittarii
KW Saggittari é uma grande estrela supergigante localizada na constelação de Sagitário, a cerca de 6.200 anos-luz de distância. Sendo uma das maiores estrelas da nossa galáxia, tem um diâmetro 1.009 vezes maior que o Sol. É 200.000 vezes mais brilhante que o Sol.
7: VV Cephei A
VV Cephei A é uma estrela supergigante vermelha localizada na constelação de Cefeu, a cerca de 5.000 anos-luz. VV Cephei A faz parte de um sistema estelar binário, mas sua estrela companheira é muito menor. VV Cephei A é cerca de 1.050 vezes maior que o Sol, mas algumas estimativas indicam que seu tamanho é ainda maior.
6: Mu Cephei
Mu Cephei é uma das maiores estrelas visíveis a olho nu, com mais de 1.200 vezes o tamanho do Sol. Se fosse colocada em nosso sistema solar, ultrapassaria a órbita de Júpiter . Mu Cephei é quase 300.000 vezes mais brilhante que o Sol, o que a torna uma das estrelas supergigantes vermelhas mais brilhantes da Via Láctea.
5: KY Cygni
KY Cygni é uma estrela supergigante vermelha localizada na constelação de Cygnus, a cerca de 5.000 anos-luz de distância. KY Cygni é 1.430 vezes maior que o Sol e 273.000 vezes mais brilhante. Apesar de seu brilho, não é visível a olho nu. Curiosamente, KY Cygni está escondida em uma densa nuvem de hidrogênio que bloqueia a maior parte da luz que emite.
4: V354 Cephei
V354 Cephei é uma estrela supergigante vermelha localizada na constelação de Cefeu, a cerca de 8.900 anos-luz de distância. Com um tamanho 1.520 vezes maior que o Sol, está entre as maiores estrelas da Via Láctea. É também uma das estrelas mais brilhantes da galáxia, com uma luminosidade mais de 400.000 vezes maior que a do Sol.
3: RW Cephei
RW Cephei é uma estrela hipergigante amarela localizada na constelação de Cefeu, a cerca de 3.500 anos-luz de distância. Estima-se que seu tamanho seja 1.530 vezes maior que o Sol, o que a torna maior que a órbita de Júpiter.
2: VY Cão Maior
VY Canis Majoris é uma das maiores, mais massivas e mais brilhantes estrelas já observadas no universo. Com um tamanho superior a 1.500 sóis, sua massa é estimada em 60 sóis, considerando um brilho 400.000 vezes maior que o do Sol. VY Canis Majoris é uma estrela hipergigante na constelação de Canis Majoris, a cerca de 3.900 anos-luz de distância. Como hipergigante, VY Canis Majoris é relativamente jovem, com uma idade estimada em menos de dez milhões de anos.
1: UY Scuti
A maior estrela conhecida em nossa galáxia e uma das maiores estrelas já descobertas no universo, UY Scuti é mais de 1.700 vezes maior que o Sol. Em volume, caberiam mais de 5 bilhões de sóis dentro de UY Scuti, o que demonstra o quão gigantesca essa estrela realmente é. Apesar de seu imenso tamanho, UY Scuti tem apenas dez vezes a massa do Sol e 100.000 vezes mais brilho. UY Scuti está atualmente nos estágios finais de sua vida e só é tão grande porque a estrela se expandiu à medida que se aproxima do fim de sua vida. Dada sua massa, UY Scuti explodirá em uma supernova, deixando para trás uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
