A ciência da astronomia lida com os maiores objetos conhecidos no universo. Embora planetas, estrelas e até galáxias sejam incrivelmente grandes para nós, eles são ofuscados pelos maiores objetos conhecidos no cosmos. Os maiores objetos no universo são aglomerados de galáxias, o maior dos quais se estima ter cerca de dez bilhões de anos-luz de diâmetro.
Aglomerados de galáxias
Como o próprio nome sugere, aglomerados de galáxias são vastos grupos de galáxias, alguns dos quais podem conter milhares de galáxias. Quase todas as galáxias do universo pertencem a um aglomerado, incluindo a nossa galáxia, a Via Láctea . A Via Láctea, juntamente com todas as nossas galáxias vizinhas, faz parte do Superaglomerado de Virgem, que se estende por uma distância de 110 milhões de anos-luz. Mesmo que pareça gigantesco, é minúsculo em comparação com o maior aglomerado de galáxias conhecido.
Até o momento, o maior aglomerado de galáxias descoberto é a Grande Muralha de Hércules-Corona Boreal, que se estende por uma distância estimada de dez bilhões de anos-luz. A luz leva impressionantes dez bilhões de anos para viajar de uma extremidade à outra. Como o universo tem 13,8 bilhões de anos, as galáxias de uma extremidade podem ver as galáxias da outra extremidade como eram menos de quatro bilhões de anos após o Big Bang . Além disso, o universo observável tem um diâmetro estimado de cerca de 93 bilhões de anos-luz, e, portanto, o aglomerado de Hércules-Corona abrange 10,7% do diâmetro total do universo observável.
Aglomerados de galáxias podem ser considerados objetos?
Pode parecer estranho identificar um grupo de galáxias como um objeto singular, mas há uma maneira bastante simples de entender por que isso acontece. Por exemplo, planetas são considerados objetos individuais, apesar de conterem inúmeros componentes diferentes. Na Terra , objetos individuais que usamos em nosso dia a dia são compostos de inúmeros átomos, mas ainda assim os vemos como objetos singulares. Isso ocorre porque geralmente podemos ignorar os componentes individuais de um objeto e simplesmente considerar toda a estrutura como um único objeto. O mesmo vale para aglomerados de galáxias, que, embora contenham uma infinidade de galáxias, podem ser vistos como objetos singulares em escalas extremamente vastas.
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