No entanto, embora os gatos possam remar tão bem quanto o melhor amigo do homem, o felino médio provavelmente não terá interesse em nadar. Por quê? Cientistas e especialistas em comportamento animal dizem que há uma variedade de razões.
1. Evolução
A primeira é a evolução. Enquanto gatos selvagens em climas quentes podem dar um mergulho refrescante ocasional para se refrescar, a maioria dos gatos domésticos descende de felinos que viviam em regiões secas, então nadar simplesmente não era necessário para a sobrevivência. “Gatos domésticos descendem de gatos selvagens árabes”, disse o Dr. John Bradshaw, professor da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Bristol, ao Mental Floss . “Seus ancestrais viviam em uma área com muito poucos grandes corpos d’água. Eles nunca precisaram aprender a nadar. Não havia vantagem nisso.”
Além disso, apesar de milhares de anos vivendo ao nosso lado, os gatos ainda mantêm os mesmos instintos de seus ancestrais selvagens e são apenas “semi-domesticados”, de acordo com uma equipe de pesquisadores de escolas como a Escola de Medicina da Universidade de Washington e a Texas A&M; e publicado no periódico PNAS . Isso significa que os felinos estão sempre atentos a perigos potenciais e querem permanecer em boa forma caso precisem lutar ou fugir. No entanto, quando o pelo de um gato está molhado, o animal fica pesado, o que compromete a agilidade e o torna vulnerável a ataques.
2. Experiências negativas
Outra razão pela qual os gatos podem não gostar de água é por causa de experiências negativas — ou falta de experiência — com ela. Se a única exposição do seu gato à água foi ficar preso em uma chuva torrencial, forçado a tomar um banho de pulgas ou esguichar como medida disciplinar, não é de se surpreender que ele não goste dela.
Felinos que não estão acostumados com água também podem fugir dela porque gatos são criaturas de hábitos e normalmente não gostam de surpresas. Gatos que recebem banhos regulares desde filhotes, ou aqueles que se acostumaram com a água em seus próprios termos, podem adorar se juntar a você para um mergulho. No entanto, tentar forçar um gato a entrar na água provavelmente iniciará a resposta de luta ou fuga do animal, potencialmente ferindo você e seu gato — e deixando seu animal de estimação cauteloso com você e com H2O.
3. Desconforto físico
Finalmente, estar molhado é simplesmente desagradável para os gatos por uma variedade de razões. Os gatos passam quase metade de suas horas acordados se limpando, então é compreensível que eles não gostariam de ter todo esse trabalho duro arruinado. Além disso, os gatos têm inúmeras glândulas odoríferas que produzem feromônios usados para marcação e comunicação, e a água — especialmente água de banho perfumada e água da torneira carregada de produtos químicos — pode interferir nisso.
E além de pesar, o pelo molhado também é frio e dificulta a movimentação deles. “O pelo deles não seca rápido e é simplesmente desconfortável ficar encharcado”, disse a especialista em comportamento animal Kelley Bollen ao LiveScience .
Então, se os gatos não são tão interessados em nadar, por que tantos felinos chapinham em suas tigelas de água e olham tão atentamente para a água do banho? Acontece que não é tanto a água em si que os interessa, mas sim como ela se parece e se move.
“Esse padrão de cintilação, a luz que sai da água, está programado no cérebro deles como um sinal potencial de presa”, disse Bradshaw. “Não é porque está molhado. É porque se move e faz barulhos interessantes. Algo se movendo é uma coisa potencial para comer.”
